Hallinto

Sumiainen, Suolahti ja Äänekoski yhdistyivät yhdeksi uudeksi kaupungiksi 1.1.2007.

Kuntafuusion keskeisin idea on siinä, että hallinnon rakenteet voidaan keventää ja yhdistää tehokkaasti. Yhdistyminen tuo mukanaan yhdet päätöksenteko- ja hallintoelimet, yhden kassan ja yhden johdon. Samalla  fuusio säilyttää suoran kunnallisen demokratian, valtuuston ja lautakunnat lähellä kuntalaisia. 

Äänekosken seutukunta on aiemmin kokeillut myös nk. seutuyhteistyötä, mutta todennut sen tehottomaksi ja byrokratiaa lisääväksi ja sen vuoksi päätynyt yksinkertaiseen  kuntafuusioon.

Uuden Äänekosken kaupungin organisaatio rakentui fuusioprosessin aikana siten, että 1.1.2007  toiminta käynnistyy tämän rakenteen mukaisesti. Organisaation toimivuutta ja palvelukykyä testataan ja tarvittaessa muokataan uudelleen.